Natriumglutamat (C5H8NaNO4 ·H2O), das Natriumsalz der Glutaminsäure, wird häufig in der Lebensmittel- und Chemieindustrie verwendet. Die Geschichte dieses Produkts begann im Jahr 1908, als ein japanischer Wissenschaftler aus Algen (japanischer Seetang) eine chemische Verbindung trennte, die ihm einen einzigartigen Geschmack verlieh – Glutaminsäure. Nach dieser Entdeckung begann er mit der Produktion des Gewürzes, bei dem es sich bereits um reines Mononatriumglutamat handelte. Mononatriumglutamat wird sowohl in der Chemie- als auch in der Lebensmittelindustrie eingesetzt, es ist unter anderem Bestandteil von Instant-Nudeln, umgangssprachlich Chinesen genannt, Saucen und Gewürzen als Aroma- und Geschmacksverstärker. Mononatriumglutamat ist derzeit ein sehr verbreiteter Zusatzstoff, da er den Geschmack von Produkten dem von natürlichen Produkten ähnelt. Dieser Geschmack ist als „Umami“ bekannt – am einfachsten lässt er sich als Pilz-Fleisch-Geschmack beschreiben. Das Produkt ist in der Europäischen Union unter der Nummer E621 legalisiert.