Wie lange dauert es, bis sich Müll zersetzt?

Als Menschheit verbrauchen wir ständig verschiedene Rohstoffe und erzeugen jedes Jahr Milliarden Tonnen Abfall. Dabei handelt es sich sowohl um Plastikmüll als auch um Metalle, Papier oder Biomüll. Gebrauchte Materialien und Reste landen auf Mülldeponien und Recyclinganlagen sowie im Boden, in Meeren, Seen, Flüssen und Ozeanen. Wie lange dauert die Zersetzung von Plastikmüll ? Wie lange dauert es, bis sich Metalle und Papier zersetzen? Wir haben die wichtigsten Informationen zusammengestellt.

Was ist Müllzersetzung?

Unter dem Einfluss verschiedener äußerer Faktoren unterliegen Stoffe Zersetzungsprozessen. Unter der Zersetzung von Müll versteht man die Zerlegung einer Substanz in kleinere Partikel, was in der Regel Folgendes umfasst:

• Bakterien,
• Pilze,
• Feuchtigkeit (Wasser als Lösungsmittel),
• chemische Verbindungen mit ätzenden Eigenschaften (Säuren, Basen).

Damit der Abfall in kleinere Partikel zerfällt, sind Zeit und geeignete Bedingungen erforderlich. Müll zersetzt sich auf seine eigene Weise, unterschiedlich im Salzwasser, im Süßwasser, im Boden oder in der Umgebung von anderem Müll. Bei der Zersetzung werden verschiedene giftige Verbindungen freigesetzt, wie zum Beispiel: Oxide, Bisphenole oder krebserregende Schwermetalle.

Zeit der plastischen Zersetzung

Ökologen in allen Ländern kämpfen gegen die übermäßige Produktion synthetischer Materialien und weisen darauf hin, dass diese zu den Abfallarten gehören, die sich am längsten zersetzen. Wie lange dauert es, bis sich Kunststoffe zersetzen ? Die Mindestzersetzungszeit für Kunststoffabfälle beträgt 100 Jahre. Natürlich dauert es durchschnittlich 300 bis 1.000 Jahre, bis die meisten Kunststoffgegenstände und -materialien, die wir täglich verwenden, vollständig abgebaut sind.

Kunststoff gehört daher zweifellos zu den problematischsten Abfallarten. Es kommt in vielen Formen vor – zum Beispiel: PVC, Polyethylen, Polyamid, Polypropylen, Polyurethan oder Polystyrol. Es dauert Hunderte von Jahren, bis sich jeder dieser Kunststoffe zersetzt und so unseren Planeten verschmutzt. Kunstfasern sind sehr resistent gegen Mikroorganismen, weshalb Wissenschaftler immer noch an der Herstellung von Biokunststoffen und biologisch abbaubaren Kunststoffen arbeiten. Es wird davon ausgegangen, dass es sich um Rohstoffe mit einer Zersetzungszeit von maximal 100 Jahren handelt.

Was sind biologisch abbaubare Kunststoffe?

Der Begriff biologisch abbaubare Kunststoffe umfasst sowohl Polylactid (PLA), hergestellt unter anderem aus Mais, Cellophan, hergestellt aus Zellulose, als auch Biopolymere, hergestellt aus Kartoffelstärke. Biokunststoffe sind eine interessante Alternative zu Kunststoff. Der Abbau dieser biologisch abbaubaren Rohstoffe dauert mehrere bis mehrere Dutzend Jahre, was ein sehr gutes Ergebnis und eine Möglichkeit ist, die Menge an schwer abbaubaren synthetischen Abfällen zu reduzieren.

Wie lange dauert die Zersetzung von Metallabfällen?

Metalle bilden eine weitere Gruppe von Abfällen, deren Zersetzung unter natürlichen Bedingungen lange dauert. Die Zersetzungszeit hängt natürlich von der Art des Materials ab – korrodierter Stahl zersetzt sich beispielsweise viel schneller als Aluminium oder Edelmetalle. Es wird davon ausgegangen, dass die Mindestzeit der Zersetzung von Metallen mindestens 30–50 Jahre beträgt (bei hoher Luftfeuchtigkeit und saurer oder alkalischer Umgebung). Die Zersetzung verzinkter oder beschichteter Metalle dauert bis zu 200–300 Jahre.

Wie lange dauert die Zersetzung von Papierabfällen?

Reines Papier, hergestellt aus Pflanzenfasern, ist einer der am schnellsten abbaubaren Rohstoffe. Ein Blatt Papier, eine Zeitung, ein Taschentuch oder eine Pappe unterliegen nach 3–6 Monaten einem natürlichen Abbau im Boden. Bei fettigen und farbigen Papieren dauert die Zersetzung deutlich länger – je nach Verschmutzungsgrad kann die Zersetzung ein Jahr oder sogar mehrere Jahre dauern. Kaschiertes und foliertes Papier zersetzt sich ähnlich wie Folien, nämlich sogar mehrere hundert Jahre. Einige Arten laminierter Papiere sind überhaupt nicht anfällig für Mikroorganismen und werden wahrscheinlich noch Jahrtausende lang die Erde verunreinigen.

Wie lange dauert die Zersetzung von Glasabfällen?

Es scheint, dass Kunststoff an der Spitze der berüchtigten Pyramide der am längsten zerfallenden Rohstoffe steht. Nichts ist mehr falsch! Glas zerfällt viel langsamer als Kunststoff. Es dauert mehrere tausend Jahre, bis eine Glasflasche oder andere Glasgegenstände zerfallen. Vielen Forschern und Archäologen zufolge kann Glas seine Form und Struktur bis zu 4.000 Jahre lang behalten! Obwohl es sich um ein recycelbares Material handelt, lohnt es sich, es durch andere Rohstoffe zu ersetzen, zum Beispiel durch Papier oder biologisch abbaubare Kunststoffe.

Sekundärrohstoffe – was ist das?

Eine der größten Herausforderungen der modernen Zivilisation ist das Problem der Entwicklung und Verarbeitung wasser- und bodenverschmutzender Rohstoffe. Wenn wir den Abfall Hunderte von Jahren lang zersetzen lassen, wird der Planet vollständig verschmutzt.

Wie können wir den Ressourcenverbrauch und die Menge an Müll, die wir täglich erzeugen, reduzieren? Zu diesem Zweck lohnt es sich, so oft wie möglich zu wiederverwertbaren Materialien zu greifen. Dabei handelt es sich um Materialien und Abfälle, die recycelt, also wiederverwendet werden können. Viele Sekundärrohstoffe sind wiederverwendbare Kunststoffe. Sie können mehrfach verarbeitet werden, sodass sie nicht auf der Mülldeponie verbleiben. Beispiele für Sekundärrohstoffe sind: Altpapier, Aluminiumdosen oder Plastik-PET-Flaschen. Indem wir nach ihnen greifen, begrenzen wir die Menge an giftigem Müll, der sich im Laufe der Jahre zersetzt.